"蜘蛛"（Spider）是Internet上一种很有用的程序，搜索引擎利用蜘蛛程序将Web页面收集到数据库，企业利用蜘蛛程序监视竞争对手的网站并跟踪变动，个人用户用蜘蛛程序下载Web页面以便脱机使用，开发者利用蜘蛛程序扫描自己的Web检查无效的链接……对于不同的用户，蜘蛛程序有不同的用途。那么，蜘蛛程序到底是怎样工作的呢？ - Spider (Spider) is the Internet on a very useful procedure, the search engine spider

网络爬虫，也叫网络蜘蛛，有的项目也把它称作“walker”。维基百科所给的定义是“一种系统地扫描互联网，以获取索引为目的的网络程序”。网络上有很多关于网络爬虫的开源项目，其中比较有名的是Heritrix和Apache Nutch。 有时需要在网上搜集信息，如果需要搜集的是获取方法单一而人工搜集费时费力的信息，比如统计一个网站每个月发了多少篇文章、用了哪些标签，为自然语言处理项目搜集语料，或者为模式识别项目搜集图片等等，就需要爬虫程序来完成这样的任务。而且搜索引擎必不可少的组件之一也