密码学以研究保密通信为目的，而且仅限于数据通信。

密码技术还应用于信息鉴别和数字鉴别，用以防止电子欺骗。

密码加密算法的对立面就是密码分析，也就是破译技术研究。加密与破译是一对矛盾，了解破译对研究加密非常必要。